ROMAN POLANSKI, HOMME DE THEATRE

Naissance d'une vocation pour le théâtre
par Alexandre Tylski, chercheur au LARA (texte inédit) (2003-2006)

Cette inoubliable veillée autour du feu... Au départ, Roman est timide mais ses improvisations en classe et ses heures passées dans les salles à observer les comédiens l’ont rendu plus confiant. " Je me portai donc volontaire un beau soir pour donner un monologue comique. " (A, p. 91). Et à la grande surprise de l’adolescent, personne ne se moque de lui. Au contraire, son sketch fonctionne et fait rire sincèrement toute la petite assemblée.

Polanski semble toujours marqué par cette soirée lorsqu’il la raconte. " Ce fut une sensation comme on n’en connaît qu’une fois dans sa vie : la découverte d’un talent naturel capable de donner du plaisir à autrui. " (Ibid.). Roman a 13 ans. Et il a enfin dominé son complexe de taille. Le voilà gorgé de confiance. " Mon sketch n’était pas terminé que je savais déjà que c’était là ce que je désirerais faire toute ma vie : jouer la comédie devant un public, le faire rire, mériter d’être au centre de tous les regards. " (Ibid.). A partir de cette veillée, Roman devient l’organisateur des spectacles de la troupe 22 et sa vedette principale. Et il passe très vite à la vitesse supérieure en devenant un des jeunes acteurs de " La Joyeuse Bande."

" La Joyeuse Bande était un programme de radio destiné aux enfants qui diffusait deux fois par semaine un feuilleton à coloration communiste. "(A, p. 93). Roman assiste à l’enregistrement et annonce fièrement aux deux acteurs adultes responsables de la troupe qu’il pourrait bien mieux faire que ces enfants. Il leur joue alors la même histoire qu’il raconta lors de la veillée scout et il est engagé sur le champ – devenant membre permanent de la troupe. Aidé financièrement par son père, Roman s’installe seul chez la famille Sermak et est bientôt invité à participer au théâtre des Jeunes Spectateurs. Un théâtre dirigé par Maria Billizanka, responsable aussi de « La Joyeuse Bande » et celle-là même qui repéra Roman.

Le père de Polanski ne prend pas au sérieux les activités théâtrales de Romek, mais cela ne décourage pas le jeune acteur en herbe. Après une audition, Roman se voit confier le rôle principal de la pièce de Katayev, Le Fils du Régiment, l’histoire d’un jeune paysan russe mascotte d’une unité de l’Armée Rouge et fait prisonnier par les allemands. Roman est entouré de professionnels ; le metteur en scène Josef Karbowski et l’acteur Antoni Rycharski. La pièce est un triomphe et récompensée au Festival de théâtre de Varsovie. " Des années plus tard, Billizanka, m’apprit que ce prix m’avait été accordé personnellement et que sa répugnance à encourager la vanité des jeunes comédiens l’avait conduite à le partager entre tous les membres de la troupe." (A, p. 98/99).

La carrière de Polanski au théâtre est moins connue des cinéphiles, mais pourtant conséquente :

Roman Polanski, Metteur en scène de théâtre

2006 Dance of the Vampires (Des Westens) (Berlin, Allemagne)
2006 Doute (John Patrick Shanley) (Théâtre Hebertot, Paris)
2004 Le Bal des Vampires (comédie musicale) (Stuttgart, Allemagne)
2003 Hedda Gabler (Henrik Ibsen) (Théâtre Marigny, Paris France)
1999 Amadeus (Peter Schaffer) (Milan, Italie)
1997 Le Bal des Vampires (comédie musicale de J. Steinman & M. Kunze adapté du film de Polanski) (Vienne) (titre original : « Tanz der Vampire ») *
1996 Maria Callas La Leçon de Chant (Terrence McNally) (Paris) (Titre original : Master Class)
1992 Les contes d’Hoffmann (Offenbach) (Opéra Bastille, Paris, France)
1987 Le Viol du soleil (d'après Peter Shaffer) (Paris)
1981 Amadeus (Peter Shaffer) (Varsovie, Pologne puis Paris)
1976 Rigoletto (Verdi) (Opéra de Munich, Allemagne)
1974 Lulu (Opéra d’Alban Berg) (Festival de Spolète, Italie)

Roman Polanski, Acteur de Théâtre

1988 La Métamorphose (Kafka par Stephan Berkoff)
1987 Le Viol du soleil (d'après Peter Shaffer) (Paris)
1981 Amadeus (Peter Shaffer) (Varsovie, Pologne)
1948 Le Fils du Régiment (Young Spectator Theater, Pologne)

Récompenses : 2 nominations aux Molière comme acteur dans La Métamorphose (1988) et 1 nomination comme metteur en scène pour Maria Callas Leçon de Chant (1996).

Alexandre Tylski pour www.roman-polanski.net (août 2003)

* Interview de Polanski sur l'adaptation du Bal Vampires vers la scène: cliquez ICI.
[A] Roman par Polanski, Ed. Livre de poche, 1985.